De Heus invierte en la reducción de GEI con un parque solar propio en Sudáfrica

La Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) establece estándares para los informes de sostenibilidad en toda la Unión Europea. Exige que las empresas divulguen no solo los riesgos que enfrentan debido al cambio climático, sino también los impactos que pueden causar en el clima y la sociedad. En De Heus, la sostenibilidad se considera una responsabilidad central y no solo una obligación de cumplimiento. El grupo De Heus, al igual que otras grandes empresas en Europa, debe informar sobre sus esfuerzos de mitigación en conformidad con el Acuerdo de París y alinearse con la meta de limitar el calentamiento global a 1,5°C.

"Para nuestras operaciones en De Heus, establecemos el objetivo de reducir las emisiones de los Alcances 1 y 2 en un 42%, alineándonos con el Protocolo de GEI y la metodología de la iniciativa Science Based Targets (SBTi). El Alcance 1 abarca emisiones directas, como las derivadas de la combustión de combustibles, mientras que el Alcance 2 incluye emisiones indirectas provenientes de la energía adquirida, como la electricidad", afirma Gertjan Verbeek. "Nuestro compromiso con la sostenibilidad está motivado por nuestra convicción de proteger el planeta para las generaciones futuras. No se trata solo de reducir emisiones, sino de crear impactos positivos y duraderos. Por eso, estamos invirtiendo en iniciativas que realmente marquen la diferencia a nivel regional, como en África y Asia, donde las comunidades locales sienten los efectos del cambio climático de manera más severa."

Como Gerente Internacional de Proyectos Técnicos en De Heus, Gertjan está involucrado en el análisis de cómo cada Unidad de Negocio de De Heus puede contribuir a alcanzar los objetivos de sostenibilidad del grupo y en brindar asesoramiento y apoyo a los colegas locales para implementar proyectos relevantes. "En conjunto con la Unidad de Negocio de Sudáfrica, desarrollamos un proyecto para instalar 900 paneles solares en nuestra planta de producción, ubicada en la ciudad de Modimolle", explica. "Estos proporcionarán 930 megavatios-hora de energía anualmente, lo que es suficiente para cubrir aproximadamente el 45% de las necesidades de electricidad de la instalación. Esperamos que esto reduzca nuestra huella de carbono en 650 toneladas de CO₂ equivalente."

Además de apoyar los objetivos de sostenibilidad de la empresa al reducir el uso de combustibles fósiles, la generación de energía solar también ofrece otros beneficios. "En Sudáfrica, hay muchas interrupciones en el suministro de energía. Por ello, el suministro eléctrico a menudo se reduce o incluso se corta durante algunas horas, a veces varias veces al día", explica Gertjan. "Actualmente usamos generadores diésel para cubrir nuestras necesidades de energía en esos períodos. El parque solar reduce los riesgos asociados con las interrupciones de energía y nos permite mantener la fábrica en funcionamiento de una manera más limpia y sostenible en comparación con el uso de combustibles fósiles."

La sostenibilidad y el ahorro de costos suelen ir de la mano, pero en este caso la eficiencia de costos no fue la principal motivación, según Gertjan: "Por ejemplo, no hay subsidios gubernamentales disponibles para paneles solares. Además, la electricidad sigue siendo relativamente barata en Sudáfrica", comenta.

"Sin embargo, siempre existe el riesgo de que los precios de la energía aumenten, además de que no hay garantía de que la infraestructura local de suministro de energía se mantenga estable en el futuro. La capacidad de generar nuestra propia energía renovable no solo mejora nuestra resiliencia operativa, sino que también reduce las incertidumbres futuras. Es importante que podamos producir y suministrar nuestros productos de alimentación animal sin interrupciones", añade Gertjan. "La decisión de construir el parque solar estuvo realmente motivada principalmente por el impacto de los GEI y por la continuidad en el suministro a nuestros clientes. Es una inversión sólida para nuestro futuro a largo plazo."

El proyecto fue llevado a cabo con éxito por los colegas de la Unidad de Sudáfrica en colaboración con socios locales. "Además de los proveedores involucrados en el proceso de instalación, contratamos trabajadores de la comunidad local para encargarse de la seguridad del sitio, así como de la limpieza y mantenimiento de los paneles, algo muy importante debido a las condiciones climáticas secas y polvorientas en Modimolle."

El parque solar en Modimolle es un proyecto relativamente pequeño, pero tiene el potencial de generar una reducción mucho mayor en la huella de carbono de De Heus, según Gertjan. "En este proyecto piloto, hemos aprendido mucho sobre el proceso burocrático involucrado en la solicitud de permisos para instalar paneles solares en esta región. Esperamos poder aplicar este aprendizaje e implementar proyectos similares en algunas de nuestras otras instalaciones en Sudáfrica, ya que es una solución muy adecuada para la región. El clima soleado es muy favorable y la energía tradicional se basa en gran medida en combustibles fósiles, lo que significa que podemos mitigar muchas emisiones de GEI al cambiar a energía solar."

De Heus también está aprovechando la energía solar en otras regiones. La empresa está implementando un gran proyecto solar en varias fábricas en Vietnam, por ejemplo. "Y también estamos migrando hacia energías renovables de otras maneras. Hemos firmado contratos a largo plazo para electricidad verde de un parque eólico offshore, por ejemplo, y estamos utilizando residuos de biomasa local en nuestras nuevas fábricas", añade.

"Estamos siguiendo de cerca las nuevas tecnologías para el futuro, pero este tipo de proyectos requieren más tiempo para desarrollarse. Por ello, analizamos constantemente cómo podemos adaptar nuestros equipos para hacerlos más sostenibles. Para nosotros, se trata de elegir la mejor opción, es decir, la opción más sostenible para cada situación, con el fin de reducir la huella de carbono de nuestras operaciones de la manera más rápida y efectiva posible", concluye Gertjan.