El uso estratégico del sorgo en la alimentación de pollos de engorde y gallinas ponedoras

Por Warley Alves, Analista de Desarrollo de Nutrición de Aves

Sin embargo, es importante destacar que la viabilidad de su uso debe evaluarse continuamente, ya que no siempre será la opción más económica. Factores como la calidad, disponibilidad y precio del sorgo, así como de otras materias primas, deben influir en esta decisión, especialmente cuando el objetivo es alcanzar una mayor productividad, más allá del simple ahorro económico.

En este artículo técnico, discutiremos el uso estratégico del sorgo en la alimentación de aves, considerando su influencia en la producción, el desempeño y la salud de las aves.

Este cultivo se destaca por su resistencia a la sequía y tolerancia a altas temperaturas. Es una excelente alternativa para la segunda cosecha en Brasil, ofreciendo buena productividad. Su robustez lo hace menos susceptible a las adversidades climáticas comunes durante este período, y su producción puede competir con la del maíz. Con su menor costo de producción en comparación con el maíz, el sorgo ofrece una ventaja económica notable. Su menor exigencia de nutrientes resulta en menor uso de fertilizantes, lo que, a su vez, reduce los costos para los productores. Esto se traduce en una dieta más económica, ya que los precios de los piensos y suplementos se reducen, contribuyendo a una gestión más eficiente de los costos de alimentación.

El costo reducido y el valor energético competitivo hacen del sorgo una alternativa viable al maíz en la alimentación de aves. Debido a su composición nutricional similar a la del maíz, con ventaja en cuanto al contenido de proteína y almidón, el sorgo tiene la capacidad de sustituir hasta el 100% del maíz en los piensos, con eficiencia equivalente en el desempeño productivo de las aves. Investigaciones han demostrado que el consumo de pienso y el peso vivo de los pollos fueron similares entre los dos granos, con mejora en la conversión alimenticia de las hembras que recibieron la dieta a base de sorgo, influyendo positivamente en el índice de eficiencia productiva. Esto puede atribuirse a la menor acumulación de grasa en la carcasa de las hembras alimentadas con sorgo en comparación con aquellas alimentadas con maíz. En el caso de las gallinas ponedoras, la sustitución parcial o completa del maíz por sorgo resultó en índices de producción y masa de huevos similares a los de las aves alimentadas con maíz.

Es importante advertir que el sorgo tiene un contenido energético menor en comparación con el maíz. La presencia de taninos, que ralentizan la penetración de agua, puede afectar el valor energético del sorgo. Sin embargo, las aves alimentadas con sorgo sin taninos muestran un rendimiento similar a las alimentadas con maíz y soja. Además de la concentración de taninos, la calidad del sorgo como ingrediente en la alimentación de aves está estrechamente vinculada a los cuidados en varias etapas de su producción y procesamiento. Aunque es una alternativa económica, el sorgo puede ser descuidado en términos de prácticas agrícolas, cosecha y monitoreo de la calidad física. Una preocupación recurrente es la presencia de impurezas en el sorgo debido a prácticas inadecuadas de cosecha, almacenamiento y transporte. Por lo tanto, el monitoreo de la calidad física del sorgo al recibirlo es esencial para garantizar un ingrediente de alta calidad en la fabricación de piensos.

Otro desafío reside en la molienda del sorgo en la fábrica de alimentos. Debido al tamaño pequeño de los granos de sorgo, es común que un porcentaje escape de la molienda y sea añadido al alimento de aves. Aunque en pequeñas cantidades esto puede ser aceptable, en volúmenes significativos reduce la calidad del proceso de peletización. Los granos enteros tienen la gelatinización del almidón perjudicada debido a la reducción de la acción del vapor. Esto ocurre por la barrera a la acción del vapor y la disminución de la superficie de contacto, lo que lleva a una peor gelatinización, factor esencial para la formación adecuada de los pellets. Además, la presencia de granos y partículas gruesas crea puntos de fisuras en los pellets. No obstante, la tendencia a aumentar la inclusión de aceite en las formulaciones cuando se usa sorgo, debido a su menor densidad energética, requiere atención especial. El exceso de aceite puede impactar negativamente el proceso de peletización, exigiendo equilibrio en la formulación para evitar problemas durante la producción de alimentos. Por lo tanto, la calidad del sorgo no se limita solo a su composición nutricional, sino también a la gestión cuidadosa de todas las etapas de la cadena de suministro para garantizar el mejor rendimiento y eficiencia en la producción de alimentos para aves.

Además, el sorgo es pobre en xantofila y caroteno, sustancias responsables de la pigmentación amarilla y anaranjada en la piel de los pollos y en la yema del huevo, resultando en una coloración deficiente e inadecuada. Comparativamente, mientras el maíz contiene aproximadamente 1,8 ppm de caroteno y 19,0 ppm de xantofila, el sorgo en grano presenta solo 0,2 ppm de caroteno y 1,1 ppm de xantofila. Aunque sin valor nutritivo, esta es una característica importante en la preferencia del consumidor. Esto se debe a que una buena pigmentación de productos avícolas se asocia con un alimento fresco, saludable y con más sabor. El color de la carne de pollo, en particular, desempeña un papel crucial en el momento de la compra y, hasta en el placer sentido durante su consumo. Por lo tanto, al incluir el sorgo en los alimentos de pollos y gallinas ponedoras, puede haber la necesidad de añadir colorantes naturales o artificiales. La decisión de utilizar pigmentos dependerá de las preferencias y exigencias específicas de los consumidores y de las normas del mercado en cuestión. Esta es una estrategia flexible, su adopción ocurrirá según la necesidad para atender a las expectativas de coloración de los productos avícolas y la viabilidad económica.

En síntesis, aunque tiene menos energía que el maíz y puede presentar desafíos relacionados con los taninos, la eficacia del uso de sorgo en la alimentación de aves está asegurada por tratamientos adecuados y formulaciones cuidadosas de dietas. Sin embargo, la preferencia del consumidor por productos avícolas con pigmentación amarilla o anaranjada en la piel y en la yema del huevo, incluso sin impacto nutricional, debe ser considerada al adoptar sorgo en la alimentación avícola. Sin embargo, el sorgo puede ser una elección ventajosa en la producción de aves debido a sus beneficios económicos, tolerancia al calor, digestibilidad y equilibrio nutricional. Productores y nutricionistas deben considerar cuidadosamente la inclusión estratégica del sorgo en las dietas para optimizar el rendimiento y la salud de las aves, al mismo tiempo que generan economías significativas.

Literatura recomendada:

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